一介布衣陈济，为何可以成为《永乐大典》的主要修纂者

永乐元年（公元1403年），明成祖朱棣决心修一部巨著以彰显国威，造福万代。宗旨是“凡书契以来经史子集百家之书，至于天文、地志、阴阳、医卜、僧道、技艺之言，备辑为一书”。朱棣任命解缙、姚广孝等主持编纂，姚广孝担任监修 ，任命陈济为都总裁，并召集天下有才之士两千余人共同组成规模庞大的编纂队伍。明朝修书人将先贤智慧和无数典籍熔铸成中华民族历史上规模最大的类书——朱棣亲自作序并赐名《永乐大典》。全书于永乐六年（公元1408年）才抄写完毕。

北京国图镇馆之宝《永乐大典》

值得一提的是，在《永乐大典》的修纂历史上，无论是监修、总裁、副总裁都是多人，一人独当大任的只有“都总裁”这个位置。那么这个“都总裁”在当时是什么职位呢？“总裁”一词有多种含义，始见于《宋史·吕蒙正传》，意思是“汇总裁决其事”，那我们可以理解为当时的“都总裁”就是修书的总编辑，有什么问题都可以找总编解决。由此可见，要想担任此职位，不仅需要很高的文学修养和才干还要能够解决多种疑难问题，而在当时，解缙是内阁首辅，姚广孝是太子少师，而陈济只是一介布衣，他为何可以得到皇上的信任和青睐，从众多学士中脱颖而出被召为《永乐大典》的都总裁。

解缙画像

主持编修的道衍和尚姚广孝

那我们就来看看关于陈济的故事。

陈济，字伯载，生于1364年，明朝史学家，今属江苏常州人，陈洽兄。陈济自幼博学聪颖，有过目不忘的天赋，他还有一个绝学就是嘴里一边背诵东西，手上一边把背诵的东西抄下来，真正能做到一心二用，读书的本领异乎常人。有一次，其长子陈道问他：“外人都说您老人家善于记诵，现在我从书房随便拿本书，您来背一下行不行？”陈济说：“行”。陈道于是随手一摸，拿到一本朱熹所作极为深奥的书。陈济见了，平静地说：“这部书比较难记，你先提一下第一句。”陈道翻开书来读了第一句，陈济便高声朗诵全篇，直至篇末，一字不错。后来又屡试不爽，大家都佩服不已，称他为“两脚书橱”。

陈济画像

虽读遍天下典籍，却从未考取功名，一心只为找到修书的办法，把著述中的学问和智慧选择、排列出来以便于更多的人能够掌握学问，汲取智慧。陈济对读书的喜爱已经达到了一种痴迷的地步，有一次父亲让陈济去钱塘、会稽那边经商办货，他竟然私自将所收来的大宗货款用于买书，把老父亲气的不轻。陈济不为赚钱，不求功名，一心读书，戏称自己是“啃书”“啃老子”，而在他的人生中，也只有父亲、恩师等寥寥数人能够理解他。陈济虽然没有在经商上取得成功，但却在当时名噪一方，就连明成祖朱棣也对他的博闻强记、满腹珠玑大加赞叹。

“天下文艺之英，济济乎咸集于京师”。朱棣想要编《永乐大典》的时候，他的才华被朝廷看重以布衣身份被召为都总裁，但陈济为人十分谦虚，拒绝了朱棣的好意，反而推荐姚广孝及胡严为总裁，自己决定担任副手。正是这样谦逊的品性和极高的文学修养，让朱棣更为赞赏。陈济在四十岁那年，担任《永乐大典》都总裁，统领总裁、副总裁及所辖纂修、编写、誊录等总计2000余人，留下一段传奇故事。

陈济和姚广孝、解缙等人及两千多位文学学士一起互相协作，确定了编写体例，采用了“用韵以统字，用字以系事”的方法，比如，用“东”韵统“颂”字，会先介绍“颂”字的读音、字义、出处以及各种书体，再用辞条和引文收录与“颂”字相关的所有知识，有点像现在的“搜索引擎”，让读书人能够“开卷而古今之事一览可见”。在编写过程中，这些文学学士一旦遇到了什么疑难问题，都会来请教陈济，而陈济也往往能够顺口为之辨析解答，从来没有迟疑过。永乐六年（1408）书成，总辑成22877卷，凡例、目录60卷。分装成11095册，约3.7亿字。

《永乐大典》编成之后，陈济便因功被授予左春坊右赞善，在朝中文武百官中，颇具名望。并且朱棣对他非常信任，让他去教导皇子们四书五经，当时有五个皇子皇孙都是跟着陈济学习的，皇太子朱高炽也对其十分礼重。朱棣一直很器重陈济，但陈济的心态并没有因此而改变，在工作和为人处事方面一直十分严谨，没有犯过任何值得称道的过错。

《典籍里的中国》-永乐大典

陈济可以说是读书人的典范，虽然学识渊博，为人却极其低调谦虚。虽居高官多年，生活却很朴素，住简陋的苇墙草屋，说聊蔽风雨则可。他从来不炫耀享受，反而一直觉得自己的知识还不够充分，经常拿着书本学习。他一生所求就是读书，他曾说若是知识跟粮食以及布一个价格，那就是对社会有益的。陈济作为读书人的修养及精神品性，很值得当代的学生以及读书人去尊敬和学习的。如今，在生活节奏加快，日渐浮躁追求物质生活的当代社会，多了解一些像陈济这样古代读书人的事迹，来提高自己的精神世界和思想层次，学习和传承先贤的智慧，其实对我们的人生是受益匪浅的。

陈济在职15年，于永乐二十二年（1424）中风卒于寓舍，享年六十一岁。