中国近代边疆危机

古今之变局。1840年可以作为一个重要的中国治边历史分界点。之前，中国古代相当长的一段时期，连续问题主要来源于北方游牧民族袭边威胁，受威胁的方向也主要位于北部和西部边塞，在当时塞防亦即等于边防。主要威胁形式：一是边疆游牧部族对内地的掠夺，二是入主中原。

其结果虽也出现过周期性的边关烽火，甚至是改朝换代，但它在根本上从未威胁到中华文化的发展，即使是少数民族入主中原也没有改变这一大势。中华民族正是在这种动荡和融合中不断壮大，疆域版图有效拓展。

反观近代，边疆问题的格局发生根本变化，传统的边患威胁源或已经化解，即使未化解的也不再具有入主中原的能力，而东西方列强的侵略却成为新的更严重的威胁。他们或为中国的邻国如俄罗斯、日本，或远在万里之外的欧洲如英国、法国等。他们大多是近代经济和科技发达之国，以强大的经济实力为后盾，用坚船利炮开路，积极推行殖民主义，经中国的边疆带来前所未有的巨大压力。他们大多从海道而来，主要威胁中国的海疆，同时又有从陆路来者，重新发中国的边塞由东北经西北到西南都构成了广泛的威胁，可谓四面侵逼，海陆同时告急。他们对中国边疆的侵略形式包括武装入侵、割占领土和掠夺权益，又包括在中国边疆部分地区驻军，强地租借军港，在内河和领海武装航行，通过不平等条约取边疆贸易的免税权，在边疆地区修铁路、开矿山，以及强逼中国划定列强势力范围。正是这种权益掠夺，给本来就危机四伏的边疆政治、经济和社会文化等种方面带来深刻的影响，致使各种矛盾空前激化，再加上境外势力所进行的分裂主义煽惑，结果边疆内部长期动荡不安，尽管不再对中央构成威胁，但却出现了明显的离心倾向。