以人的形式出现的基督，他的降生时代背景意义深远

羊皮古卷

在古老的中东大地，巴勒斯坦，一块历史悠久的土地，它的政治和社会情况在耶稣降生时是极为复杂的。这个地区被罗马帝国统治着，而罗马帝国是一个庞大的政治实体，其势力范围从大西洋一直延伸到幼发拉底河，从北非一直延伸到北部欧洲。巴勒斯坦是罗马帝国的一个小部分，也是其多元文化和多种信仰的一个缩影。

在耶稣降生的那个时代，巴勒斯坦的社会结构是等级分明的。在顶部，是一小部分富有的统治阶级，包括犹太人和罗马人。他们的生活奢侈而华丽，他们的财富来自于剥削和税收。紧接着的是中产阶级，包括商人和手艺人。他们虽然不像统治阶级那样富有，但他们的生活也相对舒适。最后，是庞大的贫苦大众，主要是农夫和奴隶。他们过着饥寒交迫的生活，是社会的主要负担。

当时的政治形势也很紧张。罗马帝国和犹太人之间的紧张关系不断升级。犹太人不满罗马人的统治，开始寻找一位能够带领他们摆脱困境的领袖。罗马人则对犹太人的反抗行为感到愤怒，并采取了残酷的镇压手段。这种紧张的政治局势为耶稣的生平增添了更多的戏剧性和重要性。

在宗教方面，犹太教是当时的主要信仰。犹太教强调道德、公正和敬神。然而，随着时间的推移，一些人开始质疑这些信仰，他们认为现有的宗教制度是腐败的，需要一个更纯净的信仰来替代。这种质疑和不满为耶稣的教义提供了传播的土壤。

耶稣降生在这样一个政治、社会和宗教的大背景下，他的存在和教义不仅影响了当时的犹太人，也对全世界的宗教产生了深远的影响。他挑战了当时的权威和既定的社会秩序，提出了一种全新的道德观和信仰体系。他的教义强调爱、宽容和对所有人的平等。他的存在和教义成为了历史上一个重要的里程碑，对全人类的文明产生了深远的影响。

耶稣降生时，巴勒斯坦地区的宗教气氛已经相当复杂。犹太教的各种教派如法利赛教派、撒都该教派等在巴勒斯坦地区已经相当活跃。这些教派都强调对摩西律法的严格遵守和对偶像崇拜的严厉禁止。然而，随着时间的推移，一些人开始质疑这些传统的宗教观念，他们认为现有的宗教制度是腐败的，需要一个更纯净的信仰来替代。

在这种背景下，耶稣的教义如同一股清流，激起了巴勒斯坦地区的宗教变革。他宣扬的爱、宽容和对所有人的平等观念挑战了当时的社会秩序和权威。他的存在和他的教义不仅挑战了当时的宗教观念，也提供了另一种选择，为那些寻求真理和公正的人指明了道路。

耶稣的生平和他所倡导的教义对全人类的历史产生了深远的影响。他的存在挑战了既定的社会秩序和权威结构，他的教义为人类文明提供了一种全新的道德观和信仰体系。通过他的教导和牺牲，耶稣成为了历史上一个重要的人物，他的影响力和重要性将永远存在于人类的历史长河中。

一. 罗马时期和希律朝代

在公元前63年至公元后39年之间，巴勒斯坦地区经历了复杂而动荡的犹太、罗马和希律政权的统治。当时，庞培攻占了耶路撒冷，哈斯摩年王朝的领土变成了罗马省份的叙利亚。庞培指派马加比的后裔许干二世成为犹大地、以土买和比哩亚的大祭司和统治者。这个安排使得该地区的管辖权从罗马共和国转移到了罗马帝国。

在此期间，许干向罗马总督负责，但他也保留了管理犹太事务的权利。这种安排持续到希律王朝的开始，即主前37年左右。

在这个时期，罗马对巴勒斯坦地区的控制和管理带来了许多变化和影响。一方面，罗马的文化和价值观逐渐渗透到当地社会中，包括语言、宗教和文化等方面。另一方面，罗马的统治也带来了一些挑战和不平等的问题。例如，罗马政府对犹太人的限制和压迫引起了犹太人的不满和反抗。

然而，如果要了解基督教的起源，我们也需要关注这一时期的政治和文化背景。在巴勒斯坦地区，基督教作为一种新兴的宗教信仰开始出现并传播开来。随着人们对罗马政府的失望和对自由和平等的追求，基督教成为了人们的精神寄托和希望所在。

因此，要全面理解基督教的历史和起源，我们需要综合考虑多个方面的因素，包括政治、文化和社会等各个方面。

1.罗马帝国

罗马城

根据古老的记载，罗马在公元前753年在提比河畔的七座山峰上建立。历经八百年的岁月，这座城市逐渐崛起为历史上最庞大的帝国的中心，疆域内的人口数量达到了七千五百万至一亿之巨。罗马的起源与一系列伊特利里亚的统治有关，这些领导者都是以残暴著称的。然而，在公元前509年，罗马人民终于鼓起勇气，将伊特利里亚人逐出，从此建立了一个共和制的政府。

在前三世纪前期，罗马通过建立一系列附庸国，与那些可能成为敌人的国家签订盟约，从而确立了自己在意大利的霸主地位。此外，罗马还积极发展商业和贸易，使自己逐渐成为了一个国际大国。此时，北非的商业中心迦太基（Carthage）拥有殖民地、庞大的军舰和巨大的财富，这使得罗马与迦太基之间的冲突不可避免。在长达百年的时间里，罗马参与了三次迦太基战争（迦太基是由腓尼基人[拉丁文是Poeni]建立）。最终，在公元前146年，罗马将迦太基彻底摧毁。迦太基本土、先前西西里岛、撒丁尼亚（Sardinia）、科西嘉岛（Corsica）以及西班牙南部的疆土都遭受了同样的命运，它们都被纳入了罗马的版图之内。

此后，罗马将目光转向东方，跨过亚得里亚海（Adriatic），占领了伊利里亚（Illyria）和亚洲的一个据点。马其顿和希腊的一部分地区也被征服。公元前133年，甚至小亚细亚的帕加马（Pergamum）最后一位国王亚他乐三世（AttalusIII）也选择将他的国家交给罗马。公元前50年，整个地中海范围都成为了罗马的领土；而恺撒（JuliusCaesar）大帝也占领了高卢（Gaul，即法国），首次登上大不列颠海岸。

在这一时期，罗马帝国正在迅速扩张，版图横跨欧亚非三大陆，人口也在不断增长。但是，这种扩张也带来了许多问题和挑战。国内外的敌人试图挑战罗马的统治地位，而罗马帝国也需要投入大量的资源和人力来维护其领土和镇压反抗。尽管如此，罗马帝国的统治仍然持续了数百年之久，成为了古代世界最强大的帝国之一。

在罗马的权力之巅，一位英勇的将军跃然而出，他的名字叫做该撒。他以铁腕手段掌控着罗马的政权，将共和宪法的约束视为无物。面对这样的强权，罗马元老院的大权在握的庞培感到了前所未有的压力。

庞培，这位在主前63年已经征服了耶路撒冷，掌握了罗马元老院大权的豪杰，深知该撒的野心。他毅然挺身而出，为了捍卫共和宪法，为了罗马的和平，他们两人的内战一触即发。

战火纷飞，硝烟弥漫，西班牙、北非、希腊、小亚细亚，无一不成为了他们的战场。庞培的英勇无畏与该撒的智勇双全在这场内战中展现得淋漓尽致。然而，命运女神并未眷顾庞培，最终他还是败下阵来。

战败的庞培被人出卖，最后竟落得被刺死的下场。罗马的权力彻底被该撒独揽，他如同一只傲视天下的雄鹰，统占了整个罗马。

而在这场内战的背后，是两位英雄的较量，是野心与理想的碰撞，是权力与欲望的交织。这就是罗马，这就是那个时代的传奇故事。

在一片骚动中，盖乌斯被布鲁图及其同伙暗杀，这一切在公元前44年的人民反抗与叛变中达到了高潮。然而，这些大胆的暗杀者并未能逃脱命运的制裁，他们被马克·安东尼一举歼灭，政权之争也落入了安东尼的手中。

起初，奥大维对安东尼的掌权表示支持，然而随着时间的推移，他逐渐反叛，并在公元前31年内战结束前击败了安东尼。这一年的战火平息，标志着罗马帝国的崭新开始，因为罗马共和国的时代已经画上了句号。

奥大维，这个曾经的战争英雄，如今登上了罗马皇帝的宝座，他自称为亚古士督（Augustus，意为“受尊敬者”），从公元前27年开始统治。在他的英明领导下，罗马的疆界向北扩展到多瑙河，向东延伸到犹大和埃及行省。他的统治一直持续到公元14年，那一年恰好是耶稣诞生的年份。

2. 希律王朝

在安提帕特的手中，大希律得到了加利利总督的权杖，那时他才刚刚步入人生的第二十五个年头。三载之后，公元前44年，罗马的凯撒大帝在元老院被一群叛乱分子刺杀，其中的一个名叫加修的逃亡者，他逃向了叙利亚。

在这场权力游戏的棋局中，大希律明智地站在了加修这一边，而加修也并非无情，他决定报答大希律的协助，安排他出任叙利亚的总督。加修与布鲁特斯联手，一同向安东尼和奥大维（即亚古士督）的军队发起进攻。最终，安东尼和奥大维的联军摧毁了加修的势力，瓜分了王朝。奥大维占据了西部，而安东尼则得到了东部。

在这个政治漩涡中，大希律迅速地转向了安东尼，尽管他曾经与加修有过一段深厚的友谊。他的这一举动，让他在叙利亚、加利利、犹大地都获得了强大的政治影响力。

随后，奥大维与安东尼产生了敌意，两军在公元前31年在亚克田展开决战。面对这样的局势，大希律毫不犹豫地转向了奥大维表示效忠。奥大维赞赏他对安东尼的忠诚，因此巩固了大希律的地位，使他成为了“犹太人的王”。

希律，这名土买人的后裔，曾被许干统治，亦曾被迫表面上习得犹太主义。然而，尽管他在精神和种族上皆非犹太人，却决定统治那些曾经征服他先祖的犹太人。这一背景，让他在听闻“犹太人的王”（太2:16）降生之际，下达了残酷的命令，将伯利恒城中所有两岁以下的男婴斩尽杀绝。

然而，他的统治期充满了血腥与暴行。他对家族中的威胁性成员痛下杀手，甚至残忍地屠杀了两个妻子、三个儿子、一个连襟以及一个妻子的祖父。希律，这个暴虐的君王，同时也是一个能力出众的统治者。尽管他的行为让人胆战心惊，但他还是在某些方面试图讨好犹太人，为他们建造了一座宏伟且华丽的圣殿（可13:1）。

犹太教的圣殿

在公元前的四年前，那位赫赫有名的希律王过世了。按照他的遗愿，庞大的王国被一分为三，赐予了他的三个儿子。其中，亚基老继承了巴勒斯坦的南部地区，那里囊括了撒玛利亚、犹大以及以土买等富饶之地。

刚一登上王位，亚基老就面临着一场逾越节的庆典。然而，在这场盛大的庆典中，一场危机却在暗中酝酿。耶路撒冷的民众中，爆发了一场反对他统治的叛乱。

“唉，父王刚去世不久，他的子民就起来反抗了。”亚基老心中叹息道。他不得不调动军队，以武力镇压这场叛乱。

在那场冲突中，血腥的场面令人触目惊心。亚基老挥舞着利剑，亲自下令处决那些反抗者。无数的尸体横陈在街头巷尾，其中许多是诚心朝圣的人们，他们为庆祝逾越节而来，却不幸成为了这场冲突的牺牲品。

“至少，我不能让马利亚和那个婴儿耶稣受到伤害。”约瑟在心中暗自发誓。他决定不再停留，为了保护他们，他决定冒险前往埃及。

“只是因为听说亚基老接替他父亲希律作了犹太王，就害怕往那里去。”他在梦中感受到了主的启示，“但又在梦中被主指示，便往加利利境内去了。”(太22)

九年过去了，到了公元6年，亚基老的统治面临着一场巨大的危机。他的暴政引发了民众的不满，被废黜下台。从此以后，撒玛利亚、犹大、以土买等地区被罗马总督所统治，其中就包括了那位钉死耶稣的冷酷总督本丢彼拉多。

在古老的大希律王朝，腓力，这位温和的王子，继承了巴勒斯坦的北面和东北面。他的治国之道，如同春风化雨，使百姓安居乐业。腓力热衷于重建古城，他重新打造了比尔斯，将其更名为该撒利亚，以此向古时的英雄该撒亚古士督致敬。他同样将其他城市以类似方式命名，从此该撒利亚腓立比在耶稣的年代名扬四海。

在这座城市，伟大的事迹发生。彼得在这里认出耶稣为基督，而耶稣也在这里提及建立他的教会的事情（太十六13~20）。这是唯一记载耶稣从加利利北上，踏足腓力的疆界。

大希律的另一个儿子希律安提帕（Herod Antipas），是新约中简称希律。他是加利利和比哩亚的分封王。因为耶稣的一生大部分都在这里度过，安提帕便成为福音书记载中最突出的希律王。安提帕因为施洗约翰反对他和弟妇希罗底的这段违法婚姻，便老羞成怒，下令把约翰斩头，（可六17~29）。他的良心不安使他日后恐惧耶稣就是施洗约翰还魂（太十四1、2）。耶稣以希律的酵警戒门徒（可八15）。耶稣公然蔑视他，称他为“狐狸”（路十三31）。当耶稣受审和被钉 时，在耶路撒冷的希律就是这个人。彼拉多试图逃避处决耶稣的责任，而把耶稣送到希律那里，因为耶稣是加利利人；但当耶稣拒绝在希律面前行任何神迹时，他便受尽凌辱，然后送回彼拉多处（路廿三6~12）。

在公元39年，希律安提帕被加利古勒王废掉，他的领土转移至希罗底的兄弟、亚利多布的儿子亚基帕一世。亚利多布是被安提帕之父大希律处决的。他接替了曾经为王的腓力，统治加利利与比哩亚。两年后，革老丢王让他统治犹大和撒玛利亚，他的版图便与祖父大希律的一样（整个巴勒斯坦）。

亚基帕一世是个野心勃勃的年轻人，他一心想迫害初期的基督徒，因此他下令处死雅各，并且监禁彼得。然而，就在公元44年，他突然暴毙了，这被人们视为对他骄傲残忍的惩罚。

亚基帕死后，他的儿子亚基帕二世只有十七岁，因此他并没有得到完全的统治权。巴勒斯坦的统治权一直在巡抚的手中。在公元53年，希律亚基帕二世终于获得了腓力分封的地盘。数年后，尼禄（Nero）把加利利和比哩亚也交给了他。

使徒保罗在使徒行传二十五章十三至二十六章三十二节中，向该撒上诉，就是在亚基帕二世面前提出。这一事件对罗马帝国和希律王朝产生了深远的影响，同时也反映了新约时期政治和宗教的复杂性和互动性。

若要了解和解释早期犹太教的宗教事件和孕育中的基督教信仰，我们不可能忽略这些政治阴谋。这些事件和信仰之间有着密切的联系，政治权力的争夺、宗教信仰的冲突以及个人命运的转折都交织在一起，共同构成了这一时期的历史画卷。

二. 希罗文化

基督教在希腊和罗马的双重影响下诞生。马其顿帝国留下了不能磨灭的知识成就，而罗马帝国以政治和军事成就巩固世界。这两种力量交错地影响人的命运，自然也影响了教会模式。

1. 公民与文化

这些希腊人民并不能保留亚历山大大帝的战利品。它的庞大帝国被罗马人吸纳了。罗马人在五百年间（主前31~主后476年）统一了当时世界所有文明的民族。在罗马帝国之下，这世界溶合成一大群人民，有同一皇帝、同一政府、同一军事组织、同一法律团体、共通的语言、共通的货币、共同的中央邮政和运输系统，以及一个公认的公民权。

罗马政府把公民权首先给予自己地方的人民，后来所有在领土出生的人民，也可享有。至于罗马法律和保障，则适用于每一个公民的身上。罗马待战败人民如朋友，不像战俘。政府容许他们按照自己的传统，透过自己的官员，参与本地政府活动，后果是可想而知的。虽然他们在罗马的强权控制之下，在第一个基督教世纪，总算国泰民安，偶发的叛乱很快就被镇压下来。

虽然罗马法院的法定语言是拉丁文，但普遍的文化语言却是希腊文。希腊文的特质是精致且严谨，无法与其他语言相提并论。用来记录耶稣的故事和教会消息的文字便是希腊文。罗马有良好的公路系统，再加上蓬勃发展的航运事业，协助了政府的工作、私人企业，也帮助传播福音。教育、文学、艺术、哲学和希腊科学都很盛行，营造了有利的环境，使新思潮和宗教能更容易地灌输给人。正当早期基督徒受到种种困难和不利因素的影响时，福音却因为先进的文化和统一的政府而迅速传播。

但是，希罗伦理道德的核心仍然存在颓废的异教主义。在圆形竞技场，人兽相斗以供娱乐。观众也分为贵族、侏儒、妇女。罗马社会仍然容许奴隶制度存在。政府内买卖官位十分普遍，官员贿赂贪污情况日益增多。罗马帝国的黄金时代至公元100年就结束，其外表的光彩始终掩盖不了全国道德腐败和个人悲惨的情况。

2. 哲学与宗教

原始希腊人创造神话式的神灵，用拟人法和神格化去描写自然力量。这些神灵不但不爱护人，反而嫉妒人。它们就像人一样有感情和道德观。希腊人对罪缺乏清晰的理解，只把罪与无知等同。他们最高的理想是美丽，不是圣洁。

相反地，罗马神祇是神秘的、抽象的、非人格的王，没有人的力量或感情。神祇常压迫人，经常干扰人类的事情。所以，罗马人必须讨好这些神祇，以使世界能继续循环不息。而罗马人十分执着于庞大的宗教礼仪。每个场合都有神祇参与，只不过当罗马的皇帝在节目受到正式的尊敬时，政府是容忍神祇参与的。给予每个皇带一神祇的名字的做法始于恺撒大帝，他死后被封为“神圣的恺撒”。从此，崇拜皇帝变成罗马宗教的核心。这一点提供了一个十分重要的线索去了解初期基督徒被控叛国和无神论的因由。基督徒是罗马人，却敬拜那位“犹太人的神祇”。罗马人非但不能理解，亦不能忍受。

希腊文化一角

在希罗世界中，众多的哲学学派兴起，影响了第一世纪基督徒的思想模式。主流的哲学思想是柏拉图主义（Platonism），始祖是苏格拉底（Socrates）的弟子柏拉图（公元前427~347年）。根据辩证法和共同假设，柏拉图主义主张真正的实体不能从意识的实体中找到，而是在“理念”或“形式”中找到，这些都在各级实体的背后存在。灵魂的实体和永恒归宿就是意识范围以外的世界。人们所谓完成了命运的安排，就是指逃离了物质世界的掌握，而通过追求真善美，与天合而为一。

另一个哲学体系是享乐主义或伊壁鸠鲁主义（Epicureanism），由伊壁鸠鲁（Epicurus，公元前342~270年）创立。伊壁鸠鲁反对柏拉图主义，教导真实的标准是感觉而非抽象的理念。享乐主义主张人的智慧就是追求真正的快乐。正当享乐主义鼓吹无神论和放纵自我的时候，另一派哲学斯多亚派（Stoicism）却鼓励宗教和道德力量的发展。斯多亚派信奉者教导人宇宙蔓延着神圣的理性，而人的灵魂只是这理性的一点火花或种子。人可以超越物质界的逆境，而持续有高贵平静的感觉。另一派称为犬儒主义（Cynics）教导人过朴素生活，极度节俭，返回大自然。人应与外界隔绝，像野兽般生活（Cynic一词意为“像一头狗”）。

其他哲学派别包括怀疑主义（Skeptics）；既然真实知识因认知和意见上的矛盾而无法获得，他们对判断任何事物都提高极度警觉，且悬而未决。折衷主义者（Eclectics）从不同的系统中抽取他们认为最好的特点，然后创立一套合并的哲学。毕达哥拉斯主义者（Pythagoreans）融合哲学、宗教、神秘主义、象征传递、灵魂投生、极度良心反省等思想于一炉。初期教会时代，毕达哥拉斯主义的很多部分被灵智派（Gnosticism）采用。

很多人不能在传统的希腊神祇或哲学派别中得到满足，便被东方神秘宗教吸引。事实上，神秘宗教的影响力之大，甚至早期基督徒也被指责抄袭他们的神秘色彩。依流西斯神秘宗教（Eleusinian cult）源于雅典附近的一个名为依流西斯（Eleusis）的小城。它的哲理围绕德美特女神（Demeter）的神话故事，这个故事解释了四季更替和农作物的关系。依流西斯的礼仪包括在海中浸礼和洒猪血。

米特拉教（Mithraic cult）敬拜米特拉（Mithra），这是古波斯的袄教（Zoroastrian），米特拉是人与日神之间的调解者。米特拉象征式地杀死一只牛，被描绘成战胜邪恶者，把生命和农业带给人类。他从石头中诞生，骑着四驾战车，与太阳神一起飞向天堂。米特拉教礼仪包括洗礼、守饼和水的圣餐，以及用牛血沐浴。

伊西斯教庆祝伊西斯神和阿西利斯神。他们尊崇伊西斯为今生和来世平安和快乐的赐予者。在阿西利斯被兄弟色特砍碎后，阿西利斯的妻子兼妹妹伊西斯把阿西利斯的碎片砌回原状，在尸体上哀哭，并使他苏醒。伊西斯教实行为死人献火祭，使灵魂重生。

戴奥尼夏教源于戴奥尼夏，又称巴库斯，即酒神及动物生命之神。他们祭酒神的秘密仪式亦称巴迦拿利亚节，其中的礼仪包括醉酒和吃生肉。另一种为区伯利或大母神，建立在区伯利女神和她的年轻牧童配偶亚底斯的神话上。亚底斯死后，区伯利使他复活，而该教强调每年秋天植物凋谢，春天百花齐放。每逢节日，善男信女砍伤自己的手臂，然后洒血在坛上。甚至有些祭司走火入魔而阉割自己。

如上文所述，初期基督徒经常被指责借用了神秘宗教的教义和礼仪。其中明显的例子是主餐礼、神死而复活的意念。然而，基督徒强调主餐礼源自逾越节耶稣和门徒的最后晚餐。至于说耶稣只不过是神秘宗教救世神祇中的一位，基督徒指出在第一卷福音书尚未面世前，耶稣已是一位著名的历史人物，而神秘的神祇只不过是古董式的神话英雄。

此外，耶稣是甘心情愿死的，以救赎的爱的动机，并非被迫。神秘宗教中的死而复生的神灵是用来代表四季周而复始的循环和农作物的循环耕收。基督徒宣告耶稣基督的死而复活是独一无二的，是不会再历史重演的，而且基督的荣耀再临是此事的高峰。

所以，在宗教、哲学、神秘信仰对耶稣和门徒时代文化有一定影响时，耶稣的生平和信息却有独特之处，因而把基督教与其他宗教和哲学分别出来。这独特之处在于基督徒宣讲耶稣，并不是要创立另一个关于神的宗教；而是他来是要以人的形式把神启示出来。